Витамины и минералы необходимы организму для правильного функционирования - они влияют на развитие и работоспособность нашего тела. Они должны поступать с пищей в соответствующих количествах и пропорциях, потому что человеческий организм (за некоторыми исключениями) не может их производить.

Недостаток витаминов и минералов может вызвать множество заболеваний. В прошлом тяжелый дефицит витамина C вызывал цингу и иммунодефицит, дефицит витамина D - нарушения костно-суставной системы и рахит у детей, недостаток йода, который необходим для правильного функционирования щитовидной железы, может приводить к кретинизму у детей. А недостаток витамина B1 может вызвать болезнь бери-бери, то есть значительную слабость и повреждение нервной системы. К счастью, сегодня в развитом мире такие серьезные заболевания редко встречаются. К сожалению, их можно найти в бедных странах, где не хватает еды и надлежащего медицинского обслуживания.

Существует огромное количество разнообразных симптомов, связанных с дефицитом витаминов и минералов, и иногда бывает трудно поставить точный диагноз.

Стоит помнить, что дефицит магния и калия проявляется мышечными спазмами и болями, особенно часто после неконтролируемых физических нагрузок и недостаточного употребления воды. Отсутствие в рационе продуктов, содержащих железо и фолиевую кислоту (витамин B9), может привести к тяжелой анемии и даже сердечному приступу. Недостаток витаминов и минералов, относящихся к группе антиоксидантов, может не только снизить иммунитет, но и значительно ускорить процессы образования атеросклеротических бляшек в сосудах - а значит, увеличить риск сердечного приступа и инсульта.

Также стоит знать, что алкоголь, никотин и наркотики значительно ухудшают усвоение и метаболизм витаминов и минералов. С другой стороны, физическая активность и выведение токсинов укрепляют здоровье и способствуют правильному развитию на всех этапах жизни.

Правильная и разнообразная диета обеспечивает достаточное количество витаминов и минералов и в то же время не грозит передозировкой. В сочетании с ежедневной физической активностью это ключ к здоровью и благополучию. Однако при одновременном употреблении продуктов, обогащенных витаминами, и витаминных добавок может произойти чрезмерное потребление, что может нанести вред здоровью. Следовательно, пищевые добавки не заменяют разнообразное питание.